Cada corredor dispone de 36 horas para cubrir los 246 km. del recorrido. Parece mucho, yo mismo tengo 192 km. en las 24 horas, así que teóricamente dispondría de otras 12 horas para recorrer 54 km., algo que se podría hacer caminando tranquilamente.
Desafortunadamente las cosas no son tan fáciles: Primero hay que sumar el calor del septiembre griego (habitualmente mas de 30 grados), y después tener en cuenta las continuas subidas y bajadas del recorrido (no olvidar que sobre el km. 150 se afronta la subida al monte Parthenio). No menos importante es que las 36 horas no las puede distribuir el corredor a su gusto, sino que, muy al contrario, hay 75 checkpoints (CP), cada uno con su propio tiempo de corte.
Los veteranos espartatletas señalan el CP 22, situado en Corinto como uno de los puntos culminantes del Espartatlón. Se trata ya del km 80, y hay que llegar allí en menos de 9 horas y media. Sale un ritmo de 7m7seg por km., totalmente asumible... si no te quedaran otros 166 km por delante, claro. Por lo visto muchos corredores llegan a Corinto en el tiempo establecido, pero, al comprobar el mal estado de sus piernas, optan por la retirada. Bueno, ¡intentaré llegar hasta aquí!
A partir de este punto los controles se relajan. Se dice que ya es posible caminar en todas las cuestas, pero sin olvidarse de correr en los llanos y bajadas. En la ascensión al Parthenio también se pueden ganar muchos minutos al reloj, y hacerte un pequeño "colchón" para no ir tan agobiado con el cronómetro. En fin, al final la carrera se convierte en un juego de nervios para el 90% de los participantes: no paran de mirar el reloj y hacer cuentas.
Los tiempos límite de algunos de los CP son éstos:
| CHECK POINT | KM | NOMBRE | TIEMPO LÍMITE |
| 22 | 80 | HELLAS CAN | 9h30m |
| 35 | 123,40 | ANCIENT NEMEA | 16h |
| 43 | 148,30 | LYRKIA | 20h10m |
| 52 | 171,50 | NESTANI | 24h30m |
| 60 | 195,30 | ALEA-TEGEA | 28h10m |
| 68 | 223,40 | HEROES MONUMENT | 32h25m |
| 75 | 246,80 | SPARTA | 36h |
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