En septiembre de 1983 se celebró la primera edición del Spartathlon, y entre los inscritos en la prueba se encontraban reconocidos ultrafondistas venidos de varios países. Cuenta la leyenda que prácticamente se conocían entre todos, y que se daba por supuesto que el ganador de la prueba sería uno de los componentes de esa "fraternidad".
¡PERO!... a última hora aparecieron en Atenas dos corredores solicitando su inclusión en la carrera, aunque no estaban inscritos en el plazo acordado. Parece ser que la organización decidió consultar al resto de corredores, los cuales no pusieron ninguna objeción a la inclusión del primer corredor, un británico al que todos conocían de otras competiciones, "uno de los nuestros". El otro aspirante era un desconocido corredor griego, Yiannis Kouros, sin aparentemente ninguna experiencia "ultra", parecía el típico corredor local invitado para satisfacer a la afición local... nadie se opuso a que participara.
Lo que siguió después ha pasado a la historia del ultrafondo como la gran explosión del mejor ultrafondista de la historia. Al paso por el maratón Kouros marchaba tercero, pero al poco rato se colocó primero y ya nada lo pudo parar...
El propio Yiannis cuenta divertido en una entrevista como se presentó en Esparta de madrugada, con mas de 5 horas de adelanto sobre el horario previsto, y como el alcalde de Esparta fue a recibirlo sin poder ni siquiera peinarse, cómo todo el personal en meta estaba a medio vestir y recién levantados.
El tercer clasificado en la prueba, el británico Alan Fairbrother declaró directamente que Kouros "no tiene ni la experiencia ni la clase para quedar ni siquiera cerca del récord de las 24 horas en pista de Dave Dowdle". Hay que destacar que el récord de las 24 horas en pista era por entonces de 274,48 Km, y que Kouros había completado casi 250 km en menos de 22 horas, con desniveles apreciables y en el caluroso septiembre griego. Las sospechas, hay que reconocerlo, tenían fundamento, y pasarían algunos meses antes de que todo el mundillo del ultrafondo saliera de dudas...
Las etapas de la Across Austria fueron de 114, 122 y 84 km de longitud, y Kouros ganó sobradamente cada una de ellas, consiguiendo un tiempo total acumulado inferior a las 24 horas en los 320 km de distancia total. El segundo clasificado, de nuevo Dusan Mravlje, sumó 2 horas y media mas que Kouros, que nunca mas volvió a ser cuestionado.
La carrera de Yiannis Kouros se prolonga ininterrumpidamente hasta el año 2008, acumulando victorias y sumando récords mundiales en multitud de pruebas de ultrafondo (en algunas webs hablan de 152 récords, aunque en la biografía publicada en su propia web se mencionan 134 récords del mundo, no sé si con ese número se refieren a los récords vigentes). En 2012 vuelve a las competiciones, ya en la categoría de M55, y sigue acumulando récords, ahora en categorías de edad.
Algunos de estos impresionantes récords son los siguientes:
Carreras por tiempo
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Carreras por distancia
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He destacado en rojo la marca de las 24 horas porque es realmente alucinante. El dominio de Kouros en esta prueba es tan insultante que posee las 11 mejores marcas de todos los tiempos, con mas de 20 km de ventaja sobre el siguiente corredor. Kouros también tiene 15 de las 21 mejores marcas históricas, y el viejo récord de Dave Dowdle, al cual ni se podría acercar según algunos, aparece ya en el puesto 23.
En las 48 horas su dominio es igualmente asombroso: las 6 mejores marcas de la historia llevan su nombre, y el siguiente corredor en la lista suma mas de 40 km. menos.
Respecto al Spartathlon, Kouros presenta el impecable récord de 4 victorias en 4 participaciones, con los 4 mejores tiempos de las 31 ediciones celebradas, sólo él ha bajado de 22 horas (y de 21 horas, claro). El siguiente mejor tiempo es del también legendario Scott Jurek. En la tabla siguiente vemos los 13 mejores tiempos de siempre:
AÑO
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PUESTO
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NOMBRE
|
PAIS
|
EDAD
|
TIEMPO
|
1984
|
1
|
KOUROS Yiannis
|
GRE
|
28
|
20:25:00
|
1990
|
1
|
KOUROS Yiannis
|
GRE
|
34
|
20:29:04
|
1983
|
1
|
KOUROS Yiannis
|
GRE
|
27
|
21:53:42
|
1986
|
1
|
KOUROS Yiannis
|
GRE
|
30
|
21:57:00
|
2008
|
1
|
JUREK SCOTT
|
USA
|
35
|
22:20:01
|
2006
|
1
|
JUREK SCOTT
|
USA
|
33
|
22:52:18
|
2011
|
1
|
CUDIN Ivan
|
ITA
|
36
|
22:57:40
|
2010
|
1
|
CUDIN Ivan
|
ITA
|
35
|
23:03:06
|
1990
|
2
|
MACKE Patrick
|
GBR
|
35
|
23:08:41
|
2007
|
1
|
JUREK SCOTT
|
USA
|
34
|
23:12:14
|
1985
|
1
|
MACKE Patrick
|
GBR
|
30
|
23:18:00
|
2001
|
1
|
NUNES Valmir
|
BRA
|
37
|
23:18:05
|
2003
|
1
|
THALMANN Markus
|
AUT
|
39
|
23:28:24
|
Con fama de callado (¡vaya, lo mismo que me dice a mí Helena!), padeció una infancia difícil, que le hacía pasar mas tiempo en la pista de atletismo que en su propia casa (curiosamente era especialista en salto de longitud). Desde pequeño dedicó tiempo a la música, a la pintura, a la poesía... Tras emigrar a Australia en 1990, se graduó en Literatura. Ha escrito miles de poemas, pensamientos filosóficos, grabado 4 discos (cuenta él mismo que antes de emigrar a Australia trabajó un tiempo como cantante en un club), escrito un libro autobiográfico, expuesto pinturas, e incluso protagonizado una película (encarnando a Filípides, ¿quién mejor?).
¿Pero qué puede aportarle todo ésto a un ultrafondista? Él mismo confiesa que duerme muy poco (habla de etapas en su vida de 1 o 2 horas de sueño), ya que sus múltiples actividades no le dejan mas tiempo. ¡¡¿¿Pero un deportista no tiene que descansar??!! Él afirma que además del entrenamiento físico, al cual tampoco parece dedicar tanto tiempo como uno podría pensar, debe sumar experiencias espirituales en su vida cotidiana, que lo hagan mas humano,... esta espiritualidad le hará encontrar fuerzas (él lo llama "inspiración") cuando llegue ese momento en las pruebas de ultrafondo en el que se sobrepasan los límites y se pierde el control sobre el cuerpo. Kouros habla de experiencias extracorpóreas en las que se puede ver a sí mismo desde fuera, en las que siente su cuerpo "muerto"...
Por último, una pregunta que no dejo de hacerme desde hace años: ¿Por qué los récords de Kouros no son batidos, ni siquiera amenazados? ¿Tan adelantado a su tiempo ha sido? Pienso que algo tiene que ver con el declive del ultrafondo y el ascenso del Trail Running. Grandes ultrafondistas se dedican a las carreras de montaña, pero no prueban otras especialidades como las 24 horas o el Spartathlon. Desde Scott Jurek ninguna figura de primera línea del trail running participa en pruebas de este tipo.
Las únicas excepciones que encuentro son Lizzy Hawker y Mike Morton. Hawker, que llegó a Esparta en tercera posición absoluta en la calurosa edición de 2012, tiene la 5ª mejor marca femenina de todos los tiempos en 24 h. En hombres, Mike Morton, ganador de la Western States de 1997 y tercero en la edición de 2013, y con la decimocuarta marca histórica en las 24 horas (277,543 km, que en realidad lo convierten en el tercer mejor hombre de la historia, ya que tiene 12 marcas de Kouros por encima) participó en el Spartathlon de 2013. Lideraba la carrera, pero tuvo que abandonar tras lesionarse al huir del ataque de un perro (estupendo, encima que vas al límite también estás expuesto a ataques...).
Sería maravilloso ver a todos esos galgos USA (Kupricka, Dakota, Rob Krar,...), que soportan ritmos imposibles durante 100 millas, enfrentarse a las 24 horas, las 48 horas, el Spartathlon,... enfrentarse a Kouros a través de los océanos del tiempo. ¿Ver a Kilian o a Heras en una pista? Parece un imposible, mientras tanto, los récords de Yiannis Kouros envejecen. Cuando dejó el récord de las 24 horas en 303 km. declaró "Este récord se mantendrá durante siglos". Bueno, puede parecer pretencioso, pero de momento es inalcanzable.
No corremos contra los otros corredores, ellos pueden estar 100 km. mas adelante o mas atrás, nosotros corremos contra la naturaleza, el reloj, el tiempo, la distancia,… tu cuerpo no puede cargar contigo corriendo 24, 48 horas o seis días. Nadie completa la carrera con su cuerpo, sino con su mente.
Yannis
Kouros
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